domingo, 17 de julio de 2011

Acerca de los videojuegos sociales.

En los últimos años, la irrupción de las redes sociales ha propiciado un espacio que ha permitido el desarrollo y la masificación de los llamados "videojuegos sociales".

Éstos corresponden generalmente a juegos casuales que pueden jugarse al interior de los sitios web de Facebook, MySpace, Hi5, etc., donde uno de los principales elementos diferenciadores es el ofrecer a los jugadores la posibilidad de interactuar con los amigos que se encuentren registrados en la misma red social. Esto permite que las personas puedan enviar invitaciones a sus conocidos para que sean "vecinos" en el juego, se envíen mutuamente regalos e ítemes virtuales que les ayudarán a mejorar su experiencia de juego, e incluso que publiquen sus logros alcanzados en los "muros" del perfil de usuario.

Una de las características de este tipo de juegos es que la interacción entre sus usuarios puede realizarse generalmente de forma asíncrona, es decir, que no requiere que las personas se encuentren conectadas y jugando al mismo tiempo. Esta característica no es casual, ya que muchas de las mecánicas de los juegos sociales están diseñadas para que los usuarios puedan participar en cualquier momento de sesiones de corta duración (de alrededor de 15-30 minutos), lo que se vería restringido si existiese la limitación de tener que esperar a que otro usuario se conectara al mismo tiempo para poder avanzar en los niveles.

Junto a esto, una gran parte de los videojuegos sociales permite la compra de dinero o bienes virtuales, los cuales pueden ser adquiridos mediante el uso de la moneda de cambio de cada red social, tales como Facebook Credits, Hi5 Coins, y otros.

Es así como varios de estos juegos basan su estrategia de monetización en las microtransacciones y en el modelo "Freemium" (o "Free-to-play"), el cual permite que un gran volumen de usuarios pueda participar de manera gratuita en el juego , pero ofreciéndoles la posiblidad de adquirir recursos digitales (accesorios, poderes, dinero) que les ayuden a mejorar su experiencia virtual, ya sea para avanzar de forma más rápida en las etapas, o incluso para diferenciarse del resto de los jugadores (como es el caso de los elementos de decoración).

Si alguien desea probar u obtener mayor información sobre los videojuegos sociales, puede hacerse click sobre alguno de éstos links (juegos Facebook): Empires & Allies, FrontierVille, CityVille.

domingo, 20 de marzo de 2011

20 años de un juego de "otro mundo".

Hace 20 años, un francés llamado Eric Chahi se embarcó en la aventura de desarrollar un videojuego que fuera más allá en el aspecto gráfico que el resto de sus pares de la época, los cuales utilizaban principalmente mapas de bits para desplegar tanto a los personajes como los fondos de las pantallas.

Para ello, se propuso contar una historia de ciencia ficción que utilizara gráficos poligonales, lo cual le permitiría tener una mayor flexibilidad para mover a sus personajes mediante animaciones basadas en vectores.

Es así como en diciembre del año 1991 nace "Another World" (también conocido como "Out of this world"). Éste cuenta la historia de un físico pelirrojo que es teletransportado a un extraño mundo, luego de que su laboratorio (con acelerador de partículas incluido) fuera afectado directamente por un rayo durante una tormenta eléctrica.

Los distintos niveles del juego hacen interactuar al protagonista con extraños personajes, animales agresivos y trampas mortales que deben ser evadidas haciendo uso del teclado. Cabe destacar que en el juego la cantidad de vidas es ilimitada, y en la pantalla no se despliega ningún elemento de HUD (tales como puntaje del juego, número de nivel, etc), lo cual consigue que el jugador pueda estar más inmerso en la historia que se va mostrando, sin distracciones externas, como si de una película se tratara.

La introducción del juego es presentada brillantemente utilizando un estilo cinematográfico, haciendo uso de animaciones de polígonos bien logradas, incluyendo efectos de sonidos digitalizados (destacables para la época), y una banda sonora que logra aumentar la tensión del espectador desde los segundos iniciales.

Si alguien desea revivir esta gran aventura, que destaca por ser una obra de autor implementada casi en su totalidad por Eric Chahi (siguiendo la línea de lo realizado por Jordan Mechner), puede descargarse la demo en alta resolución desde su sitio oficial, o adquiriendo la "15th Anniversary Edition".